Feuillage et tourisme dans le Maine

Prenez une journée de route tranquille le long de l'itinéraire, ou prévoyez plusieurs excursions d'une journée pour explorer les arrêts le long de l'itinéraire.

Nous commençons à Old Orchard Beach, le long de la route 9, où la jetée historique et le parc d'attractions rappellent une époque plus simple de notre passé. L'équitation avec la ferme équestre Carousel Horse Farm le long de la magnifique plage de sept miles est une façon remarquable d'observer les couleurs d'automne de la côte.

Depuis Old Orchard, dirigez-vous vers le sud sur la Route 1 jusqu'à la Route 112 en direction de l'ouest jusqu'à Hollis Center, puis vers le nord sur la Route 35 à travers des paysages bucoliques jusqu'à Standish. Pendant la guerre de 1812, les banquiers de Portland ont caché de l'argent aux Britanniques dans la Daniel Marrett House ; aujourd'hui, vous pouvez visiter cette demeure géorgienne de 1789 à Standish, qui est remplie de meubles et de souvenirs des XVIIIe et XIXe siècles.

Prenez la route 25 jusqu'à Portland, un lieu que Henry Wadsworth Longfellow, fils du pays, appelait son "joyau au bord de la mer". La plupart des personnes qui connaissent bien cette ville précieuse s'accordent à dire que ce sentiment du XIXe siècle est toujours d'actualité. Portland est l'une des petites villes les plus sophistiquées du nord-est des États-Unis. Elle dégage une atmosphère urbaine très vivante, tout en conservant la chaleur et le charme d'une communauté très unie. Par habitant, Portland compte plus d'établissements gastronomiques que n'importe quelle autre ville américaine, à l'exception de San Francisco ; le calibre des plats que l'on y trouve a été noté dans Bon Appetit, Travel & Leisure et Wine Spectator. Portland entretient également une tradition artistique florissante, comme en témoignent ses nombreuses galeries, ses compagnies de théâtre et de danse, ses salles de spectacles et ses musées.

Construite sur une péninsule, Portland est délimitée par la baie de Casco, riche en îles, la paisible Back Cove et la rivière Fore ; ces contraintes géographiques ont conduit à l'heureuse solution de construire la ville vers le haut plutôt que vers le bas. Le paysage urbain qui en résulte se compose de grands et majestueux bâtiments en brique, en granit et en grès brun, dans un large éventail de styles architecturaux du XIXe siècle. Portland est une ville merveilleuse à explorer à pied ; Greater Portland Landmarks propose des cartes de visites à pied des quatre principaux quartiers historiques de la ville.

Faites du shopping et dînez dans le quartier du Vieux-Port, fait de briques et de pavés. Montez au sommet de l'observatoire de Portland, récemment rénové, qui servait à alerter les marchands et les habitants de l'arrivée des navires au port aux XVIIIe et XIXe siècles.

Depuis Portland, dirigez-vous vers le sud sur la Route 77 jusqu'au Southern Maine Community College à South Portland, où le Spring Point Light repose sur un brise-lames adjacent au Portland Harbor Museum, dont la pièce maîtresse est la proue du dernier clipper américain, le Snow Squall. Cette beauté de 157 pieds a été laissée à l'abandon en Amérique du Sud en 1864, mais des parties du navire ont été récemment récupérées et sont en cours de restauration au musée.

En parcourant une courte distance entre Spring Point et Shore Road à Cape Elizabeth, vous trouverez le parc Fort Williams, qui offre une vue imprenable sur la mer et un accès au célèbre phare de Portland Head. Commandé par George Washington en 1791, ce phare jouit d'une longue et fascinante histoire, et a donné naissance à son lot de légendes. L'une d'entre elles remonte au début des années 1900, lorsque le perroquet du gardien du phare (qui aurait juré comme un marin) faisait office de baromètre, indiquant au gardien d'allumer la lumière à l'approche d'une tempête. Henry Wadsworth Longfellow a également visité le phare fréquemment, et on dit qu'il y a écrit une partie de sa poésie. Pour en savoir plus sur ce phare historique, visitez le musée installé dans les anciens locaux du gardien.

À quelques kilomètres au sud sur la Route 77, vous trouverez le Two Lights State Park et un autre des célèbres phares de la région peints par d'innombrables artistes, dont Andrew Wyeth. Sur place, goûtez à la cuisine authentique du Maine dans une cabane à homards offrant une vue imprenable sur l'Atlantique.

Suivez la Route 77 jusqu'au bout et tournez à gauche sur Black Point Road pour visiter le Scarborough Beach State Park. Arrêtez-vous pour prendre le soleil et batifoler dans les vagues. Plus loin sur cette route de quartier se trouve Prouts Neck, la maison du peintre vénéré Winslow Homer. Un sentier non balisé commençant à Winslow Homer Road serpente le long des falaises où l'artiste a souvent été inspiré.

Revenez sur Black Point Road et prenez à droite sur la Route 1. Suivez les panneaux indiquant la route 295.

Empruntez la Route 295 Nord à travers Portland et faites un arrêt à la Delorme Mapping Company à Yarmouth, pour découvrir Eartha, le plus grand globe terrestre du monde tel qu'il figure dans le Livre Guinness des records. Continuez vers le nord sur la Route 295 jusqu'à la Mecque du shopping de Freeport, où se trouve le légendaire L.L. Bean et une multitude d'autres magasins de marques.

Après votre séance de shopping à Freeport, redescendez la route 295 jusqu'à la route 95. Continuez vers le sud sur la 95 jusqu'à la route 302 vers North Windham et la partie inférieure de la région des lacs Sebago. Vous pourrez y découvrir des boutiques d'artisanat authentique du Maine et fouiner dans les vieux repaires d'antiquaires qui donnent à la route 302 son surnom d'"Antique Alley". Suivez la route 35 sud jusqu'à Standish, puis tournez à droite sur la route 25 ouest. À Standish, vous pourrez vous arrêter dans des fermes en bord de route et cueillir certaines des pommes les plus croquantes de l'État.

En voyageant vers l'ouest sur la route 25, vous arriverez à Kezar Falls. Prenez la 25 Ouest jusqu'à Porter, où se trouve le pont couvert de Porter.

Continuez vers le sud sur la route 160 jusqu'à Limerick, puis dirigez-vous vers l'ouest sur la route 11 jusqu'au village victorien de Willowbrook dans la ville de Newfield. Ce joyau de site historique ne doit pas être manqué ; composé de plus de 37 bâtiments (dont plusieurs maisons, une salle de bal, une école, un restaurant et un glacier), le village a été soigneusement restauré après avoir été détruit par un incendie en 1947. Même les détails vous transportent à une époque antérieure ; les artefacts comprennent des voitures tirées par des chevaux, des jouets d'époque, des vêtements victoriens et un carrousel de 1894.

Depuis Newfield, continuez sur la Route 11 Sud jusqu'à Sanford. Prenez la Route 109 jusqu'à South Sanford et tournez à droite sur la Route 4. Suivez la Route 4 jusqu'à la Route 236 à South Berwick. Depuis la route 236, faites un détour par l'est sur la route 91, où vous pourrez visiter la Hamilton House de 1787 (ouverte jusqu'à la mi-octobre), largement considérée comme l'un des plus beaux manoirs du Maine. Son architecture géorgienne est étonnante et l'intérieur est décoré de meubles d'époque exquis. En outre, des spectacles musicaux ont souvent lieu sur le joli terrain de la maison.

Continuez vers le sud le long de la route 236 jusqu'à la route 1 à Kittery, où les magasins d'usine populaires font de cette ville un arrêt clé pour les acheteurs. Kittery abrite également la communauté historique de Kittery Point, qui a servi de destination de vacances à de nombreux artistes et écrivains respectés du XIXe siècle, dont Samuel Clemens (Mark Twain). C'est Clemens et un groupe d'autres résidents saisonniers qui ont décidé de préserver le charme de cette région du monde en achetant plusieurs bâtiments historiques dans la ville voisine de York, la première ville américaine à avoir reçu une charte (1642).

Dirigez-vous vers le nord sur la Route 1 depuis Kittery jusqu'à Old York Village, où un certain nombre de ces bâtiments sont ouverts à la visite. Parmi ceux-ci figure l'Old Gaol, une prison datant de 1719 et considérée comme le plus ancien bâtiment public restant des colonies anglaises. Si vous vous intéressez au frottement des pierres tombales, ne manquez pas l'ancien Burying Ground, où les pierres portent les orthographes en vieil anglais des membres de la ville du XVIIIe siècle. Le monument de la guerre civile de York Village est également intéressant ; en l'inspectant, vous remarquerez que le soldat porte un uniforme confédéré. Suite à une erreur d'expédition, la statue de York est exposée quelque part au sud de la ligne Mason-Dixon.

À York, explorez le village de York Beach, où des boutiques de l'époque victorienne bordent la promenade de Long Sands Beach. Profitez du soleil et arrêtez-vous au restaurant et au magasin de tire du village, qui appartient à la même famille depuis 1896. Ne manquez pas non plus de visiter le phare de Cape Neddick (Nubble), datant de 1879. Le parc Sohier est un lieu de pique-nique très pittoresque qui surplombe le phare.

Roulez vers le nord sur la Route 1 depuis York jusqu'à Ogunquit. La beauté naturelle annoncée de ce village de bord de mer a attiré des artistes de près et de loin dans les années 1800, ce qui en a fait l'une des premières colonies artistiques du pays. Parmi les nombreux artistes qui y ont trouvé l'inspiration, citons Maurice Prendergast, Walt Kuhn et Edward Hopper. Leur héritage se perpétue aujourd'hui dans les galeries et musées exquis qui bordent les rues pittoresques et les criques pittoresques du village.

Si vous effectuez cette visite en début de saison, faites une halte au Ogunquit Museum of American Art (qui ferme fin septembre), un musée consacré exclusivement à l'art américain du XXe siècle. Outre le fait qu'il abrite plus de 1 300 peintures, sculptures, dessins et gravures d'importance, l'emplacement du musée, qui surplombe l'Atlantique, est vraiment époustouflant, ce qui a incité un ancien directeur du Metropolitan Museum of Art à le considérer comme "le plus beau petit musée du monde".

Pendant que vous êtes en ville, promenez-vous sur Marginal Way, un sentier pédestre offrant des vues étonnantes sur la mer ainsi que sur les cottages d'été qui bordent le rivage. Le chemin se termine à Perkins Cove, un port pittoresque entouré de galeries, de restaurants et de boutiques.

Si vous visitez la région au début du mois de septembre, ne manquez pas Capriccio, la semaine annuelle de célébration des arts d'Ogunquit. Elle culmine avec le Festival des cerfs-volants, sur la plage. Les couleurs prennent le vent, alors que des cerfs-volants de toutes tailles et de toutes sortes remplissent le ciel d'Ogunquit Beach.

Continuez vers le nord sur la Route 1 jusqu'à Wells, où vous trouverez 7 miles de larges plages de sable, des magasins d'antiquités et la Laudholm National Estuarine Research Reserve. Cette réserve de 1 690 acres et cette ferme historique abritent le Maine Coastal Ecology Center, et offrent sept miles de sentiers mettant en valeur le feuillage de la saison.

Au Wells Harbor Park, profitez de concerts gratuits (pendant l'été) au Hope Hobbs Gazebo, prenez un moment pour réfléchir à la vie à la cloche à prières dédiée à ceux qui ont péri le 11 septembre ou participez à l'un des nombreux festivals organisés chaque année.

Wells offre de nombreux points d'intérêt historiques et pittoresques. L'école de la division n° 9 offre un aperçu unique de la vie scolaire au début des années 1900. Construite sur un terrain d'un demi-acre pour un coût total de $878,72, elle a été conçue pour qu'un enseignant seul puisse enseigner à 35 ou 40 élèves de la maternelle à la huitième année. Le musée de l'Historic Meetinghouse sur la route 1 comprend des objets et des souvenirs des débuts de la vie à Wells et Ogunquit, ainsi qu'une vaste bibliothèque généalogique des premiers habitants de la ville. Dans tout Wells, de nombreux monuments marquent des événements historiques importants, comme la première maison construite à Wells (1641).

Dirigez-vous vers le nord sur la Route 9 jusqu'à Kennebunkport, un charmant village côtier qui a été plongé dans la célébrité mondiale lorsque le résident d'été, George Bush, est devenu président en 1988. Faites une promenade panoramique le long de la route côtière 9 pour apercevoir le manoir Bush sur la magnifique Walker Point, ainsi que les autres magnifiques résidences d'été qui ornent le littoral.

Observez la bière artisanale et les ales brassées à quelques pas de la zone de restauration et de shopping de Dock Square, dans le centre de la ville.

Ne manquez pas la ville voisine de Kennebunk (juste en amont de la route 9A), où vous pourrez visiter le Brick Store Museum sur Main Street, un impressionnant complexe de trois bâtiments qui abrite des souvenirs locaux, des œuvres d'art, des meubles anciens et des expositions nautiques. Prenez le temps de visiter la maison historique White Columns (construite en 1853), qui offre un incroyable hommage à l'ère victorienne : l'une des stipulations données par l'ancien propriétaire lorsque la maison a été léguée à la société historique était que rien dans la maison ne devait être changé. C'était apparemment une "règle de la maison" depuis un certain temps déjà. La maison présente son papier peint, sa moquette et son mobilier d'origine.

Depuis Kennebunkport, prenez la route 9 Nord en passant par Biddeford/Saco, où une excursion au York Institute sur Main Street à Saco est un voyage fascinant dans le passé du Maine. L'Institut est l'un des plus anciens musées du Maine et présente une collection exceptionnelle de meubles et de peintures de la période fédérale, de verre, de textiles et d'autres raretés provenant de familles du Maine des XVIIIe et XIXe siècles.